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架空の海底都市ビキニ・ボトムで巻き起こる様々な出来事を描くギャグアニメ。アメリカでは1999年から、日本では2000年1月から放送が開始された。2005年12月からNHK衛星放送でも放送開始。2007年からはNHK教育テレビでも放送が始まった。

アメリカでは子供だけでなく大人までも虜にし、子供向けアニメの第一線を走っている。

日本ではキャラクター先行で人気が出始めた。様々なグッズが発売され、ニンテンドーDS、Wiiのゲームソフトとしてゲームが売り出されている、女子高生などを中心に人気キャラクターになっている。Oasisのリアム・ギャラガーもスポンジボブの大ファン。2006年にNHK衛星第二放送の「BS夏休みアニメ特選」枠内にて放送した。 2008年4月から、NHK教育テレビで、毎週木曜日午後7時から放送中。6月半ばに放送終了。

映画化もされ、2004年にアメリカで上映された。日本でもDVDが発売されている。
* スポンジボブ・スクエアパンツ（SpongeBob SquarePants）

主人公。パイナップルの家に住んでいる海綿動物（スポンジ）。常に凄まじいほどハイテンション。みんなの人気者で、レストラン「カニカーニ」の調理場に勤めている（本人曰く、昔は自分がお金を払って働いてたとの事）。手先が器用でカーニバーガーを作る際にあらゆる手段で作っている。赤ん坊の頃からバーガーを完璧に作ることができ、最初に喋った言葉は「May I take your order?(ご注文は何にしましょう?)」だった。「ワワワワワ…」という独特の笑い方をする。手足が?げたり、不慮の事故で体が木っ端みじんになったり、目玉で直立歩行したり、イカルドを体内に潜り込ませたりとするがどれも本人にはまったく平気で体の構造がある意味特殊なものになっている。実直で、イカルドやカーニが言ったことを常にたとえ変な話でも信じる。少々お調子者になるときがある。趣味はクラゲ獲りと空手。クラゲ獲りのときは、目を守るため黒縁の眼鏡をかける。空手はサンディから教わった。ボートの免許を取ろうとしているが、いつも不合格になっている。パトリックに指示してもらった時は、しっかり出来ていたため、ボートを運転する技術がないわけではなく、精神面において問題があると思われる。「破れたパンツ」や「サンディのロケット」での発言からして、サンディに好意を持っていると見られる。家族（血が繋がっている人物）は PrimitiveSponge〜SpongeTronのクローンまでが判明している。ジャガイモ型の両親と祖母がいる。1986年7月14日生まれ。身長4インチ、体重1オンス。ペンを持つ手が左なので、おそらく左利き。カーニバーガーにクラゲの蜜（ゼリー又はジャムと呼ばれる）をぬって、食べるのが最高においしいらしく、ほかの客に評判をうけた。

* パトリック・スター（Patrick Star）

スポンジボブの親友のヒトデ。スポンジボブの隣の隣にある石の下に住んでおり、家具は全て砂である。無職。性格はのんびりやで、アホでマヌケでバカで食いしん坊（そのお陰で、「最も役に立たない男」としてトロフィーを貰った事がある）。缶の開け方を知らず、ビンのふたを取る事ができたときはとても喜んでいた（だが、ビンを開けたとき壊したと勘違いした）。時々スポンジ・ボブに助言したりアドバイスをしたりすることがあるが、大抵役に立たない事ばかりである。怒ると非常に恐く、暴走して周囲に迷惑をかける。原語版と日本語版では、声が大きく違っている（原語版ではかなり太い声である）日本語版では谷育子が、劇場版では長嶝高士が演じており、後者は原語版に忠実である。一度免許を取り、車を運転していた。かなりアホで、鉛筆を使うとき「字が出ない」と言う。

* イカルド・テンタクルス（Squidward Tentacles）

スポンジボブの隣に住んでいるタコ（しかし、日本では色の都合上イカという設定になっており、ニコロデオンの公式掲示板で正式にイカであるという発表もあった）。昔は金髪でロン毛だった。「カニカーニ」のレジ係をしているが、しばしばサボることがある。スポンジボブとパトリックをうっとうしく思っている事が多い。カーニなどその他の登場人物との仲も良くない。趣味はクラリネットを吹く事だが、かなり下手で、皆に嫌われる（プロになるのが夢で、現在はその資金稼ぎの為に仕事をしている）。恐らく、この作品の中では一番被害の多いキャラクターであるが、そのお陰でハンサムになった事もある。日本語版では年寄りが使うような口調になっている。

* サンディ・チークス（Sandy Cheeks）

スポンジ・ボブの友達のリス。ドーム型の家に住んでいる。「地上で出来る事は全てやった」ことが理由で、テキサス州から引っ越してきた。外に出るときはいつも海底服を着ている。空手の名手で、格闘技系にはかなり強い。冬になると冬眠するが、その時はかなりの巨漢になっている上、非常に寝起きが悪い。おそらくビキニ･ボトムで一番賢く、科学者。バナナ剥きのロボットを開発している。一度ホームシックになって地上のテキサスへ帰ろうとしたことがある。また、故郷を誇りにしており、テキサスの悪口を言う人を許さない。

* ユージーン・カーニ（Eugene H. Krabs）

レストラン「カニカーニ」の創業者でありオーナーのカニ。趣味は貯金だが、かなりのケチで金を使うことを拒み、金を一円でも失くしたらパニック状態に陥る。それに関連して、店のエアコンの温度設定に敏感であり、いじる奴は許さない（誰かがいじったら即座に警報が鳴る）。娘のパールを溺愛している。それでも彼女の16歳の誕生日ではケチであり続けた。昔、軍隊にいたようだ。腕っ節が強くその気になればカニカーニ丸ごと持ち上げることができる。他の趣味は釣り。語尾は「ガニ」で「カーカカカカ」と笑う（日本語版より）。昔は貧乏であり、プランクトン（後述）と大親友だった。初めて手に入れたお金は、遊園地に落ちていた1セント。これ以降お金が大好きになった。1942年11月30日生まれ。又、「カニカーニでは、みな平等」というポリシーがあり、金を払えば、誰でも受け入れる。（例えば劇中で、強盗に食事を提供しているシーンがある。）前述したように、ゼリーをぬったカーニバーガーをゼリーバーガーと名ずけ、スポンジボブに「クラゲ畑のクラゲを全部つかまえろ」と、命令したことがある。さらに、ゼリーバーガー専用工場まで造り、大量生産した。最終的にクラゲに刺され、ぼこぼこになった。

* パール（Pearl Krabs）

カーニの娘の鯨。色は白く、とても大きい。いつもポニーテールをしている。

* ゲイリー（Gary）

スポンジ・ボブが飼っている巻貝（ネコ科カタツムリという事になっているが、なぜか海中に住める）。とても利口でおとなしいが、大の風呂嫌い。靴紐を結ぶのが得意らしくて、スポンジボブの靴紐もゲイリーが結んだ。スポンジ・ボブの朝食も用意してくれる。また、かなりの大食いで、一食で巨大な缶詰を１つたいらげる。足がある。

* プランクトン（Sheldon J. Plankton）

カニカーニの真向かいにあるレストラン「えさバケツ亭」のオーナー。とても頭がよい。自分の店を流行らせるため、カニカーニの看板メニュー「カーニバーガー」のレシピを盗もうとしているが、いつもカーニに潰されたり、トイレに流されたりしている。町中から嫌われており、唯一の心の支えはコンピュータの妻、カレン（Karen）だけである。一応、大卒である（公式HPにて判明）。いとこや兄弟がとても多く、一族と一緒に一回「カーニバーガー」のレシピを盗むのに成功したが、それはカーニが仕掛けたウソのレシピであった。その他にもウソレシピを盗むのには成功している。映画版では一時本物のレシピを盗むのに成功した。昔はカーニと大親友だった。

* パフ先生（Mrs. Puff）

スポンジボブが通う船教習学校の教師で、フグ。怒ったり驚いたりすると体が膨らむ。スポンジボブの危険な運転のせいで、いつも危険な目に遭っている。夫のミスター・パフもいたが、フグ型のランプになってしまい、現在は寡婦。カーニとデートしたことがある。

* マーメイドマンとフジツボボーイ（Mermaid Man and Barnacle Boy）

スポンジ･ボブが憧れている正義の味方。フジツボ・ボーイは、初めは追っかけ少年だった。ただし、後者はボーイと呼ばれるのが嫌で、フジツボ・マンと名乗った時期があった。フジツボ・ボーイの本名はカイル（Kyle）。二人とも老人ホームに住んでいる。事件の際は、透明ボートに乗って出動する。スポンジ・ボブとパトリックがいつも見ている、テレビドラマもある。（日本で言う、ウルトラマンみたいな物）なんと、敵は着ぐるみではなく、実在している。

* ラリー（Larry）

ライフガードをしている筋肉質のエビ。かなりの筋肉バカ。

* イカリム（Squilliam Fancyson）

イカルドの高校時代のライバル。楽団を持っており、金持ちである。

* 魚

忘れた頃にニュースキャスターとして何度も登場する謎の魚。口しか動かさない。自称「魚頭」。

* ジム（Jim）

60年代まで、カニカーニで働いていたが、カーニが賃金をケチるので嫌気がさして辞めた。その後、各地で修行を積み、料理人として大成功した。それ故、ハンバーガーの作り方については厳しい。一度、自分の湖から、自分のマンションへの帰り道にカニカーニに行った。スポンジボブを弟子にした事がある。昔はアフロ状の髪形をしていた。

* シャボン君

スポンジボブの友人。リーフ・エリクソンデー（架空の祝日）に遊び友達を作ろうとして、膨らませたシャボン玉が変身した。働かされた事を理由に、イカルドに割られそうになった。喋ったり、動いたりできる。実はスポンジボブの前々からの友人だった。彼曰く、「ハジけた奴」との事。

* クラゲ

公園に多く生息するピンク色のクラゲ。電撃で相手を攻撃する。巣を作ったり、蜜を集める所から、陸上で言う蜂と同じと考えられる。他にも巨大クラゲ（キングクラゲとクイーンクラゲ）や一匹しか存在しない全身真っ青のクラゲもいる（このクラゲこそ、スポンジ・ボブが唯一捕まえることが出来なかった。だが最終的には青いクラゲ自らスポンジ・ボブの網に入り、捕まえたということになった）。スポンジボブの空洞から出る音が大好き。

* ブラックジャック（Black Jack）

スポンジボブの従兄弟。刑務所に入っていたが、出所した。スポンジボブを幼児期に虐めていた事がある。昔とは逆に、遥かに小さくなった。ジャガイモ型の外見。

* キャプテン・ブルー

スポンジボブの叔父。元警官で、現在は隠居生活をしている。かなり耳が悪い。ジャガイモ型の外見で、顔はスポンジボブ型である。

* スタンリー(Stanley　SquarePants)

スポンジボブの従兄弟。シャムおじさんの家に居候していたが、スポンジボブの家にやってきた。触ったものを何でも壊してしまうので嫌われていたが、カーニの作戦でえさバケツ亭に送られた（壊すため）。上記のブラックジャックとは違い、スポンジ型の外見で等身はスポンジ・ボブより大きいがイカルドの気が狂うほど彼とそっくりである。

出典：wiki